Gia đình

Clapton kết hôn với Pattie Boyd vào năm 1979 song họ không có con. Năm 1984 trong quá trình thu âm album Behind the Sun, Clapton có quan hệ tình cảm với quản lý phòng thu Yvonne Kelly. Cho dù cả hai lúc đó đều đã kết hôn, họ vẫn cùng nhau có một người con chung vào năm 1985. Con gái họ được đặt tên là Ruth Kelly Clapton, song sự tồn tại của cô chỉ được biết đến vào năm 1991 qua báo chí[143][144].

Clapton và Boyd đều làm mọi cách để có con, thậm chí áp dụng thụ tinh trong ống nghiệm vào năm 1984 song vẫn thất bại[145]. Họ ly hôn vào năm 1988 khi siêu mẫu người Ý Lory Del Santo sinh cho Clapton người con trai duy nhất, Conor, ngày 21 tháng 8 năm 1986. Conor qua đời vào năm 1991 khi mới 4 tuổi rưỡi khi cậu rơi từ tầng 53 của một chung cư ở Manhattan[146]. Cái chết của Conor chính là nguồn cảm hứng cho Clapton viết nên "Tears in Heaven".

Clapton sau đó cưới Melia McEnery trong một buổi lễ tại giáo đường vào tháng 1 năm 2001. Họ có ba người con là Julie Rose (sinh tháng 6 năm 2001), Ella May (sinh năm 2003) và Sophie Belle (sinh năm 2005)[147]. Cháu ngoại ông có tên Isaac Eric Owen Bartlett, chào đời vào tháng 6 năm 2013, là con của Ruth Kelly Clapton và chồng Dean Bartlett[148].

Đức tin

Là một người Kitô giáo song bản thân Clapton không cho rằng mình có đức tin vào đạo Kitô. Nói về tuổi thơ của mình, ông nhấn mạnh rằng ông "lớn lên với sự tò mò lớn lao về những giá trị tinh thần, nhưng những tìm tòi của tôi lại đưa tôi ra xa khỏi nhà thờ và cộng đồng những người sùng đạo để tới với những thứ nội tâm hơn." Có lần trong tour diễn năm 1969 của Blind Faith, 2 người theo Kitô giáo đã lẻn vào phòng thay đồ và đề nghị Clapton cầu nguyện cùng họ, ông nói đã thấy "ánh hào quang" và sự hiện diện của Chúa[15]. Ông cho rằng "mọi người" đều là "tín đồ Kitô-giáo-tái-sinh", song bản chất của đức tin trong con người ông đã bị nhuốm màu bởi sự mê tin vốn luôn bị nghi ngờ bởi các nghiên cứu thần học[149]. Trong cuốn tự truyện năm 2007, ông viết sau này vào năm 1987 khi đang điều trị cai nghiện rượu:

"Trong căn phòng riêng mình, tôi cầu xin ai đó giúp đỡ. Tôi không có nhận thức rằng mình đang nói với ai, tôi chỉ biết rằng tôi đã đi tới giới hạn của mình... và khi đang quỳ gối, tôi quyết định bỏ cuộc. Sau vài ngày, tôi nhận ra... nơi mà tôi cần hướng tới, nơi mà tôi luôn biết song không hề muốn tới, hay cần tới, hay tin vào nó. Từ ngày đó, tôi không bao giờ quên cầu nguyện vào mỗi sáng, quỳ gối, cầu xin sự giúp đỡ, và mỗi đêm tôi giãi bày lòng biết ơn của mình tới cuộc sống, và trên hết, tới sự chừng mực. Tôi muốn quỳ, vì tôi cảm thấy mình cần ôm lấy chính bản thân mình khi cầu nguyện, và với sự tự tôn của mình, đó là điều duy nhất tôi có thể làm. Nếu bạn hỏi tôi vì sao tôi phải làm như vậy, tôi sẽ nói... bởi vì thực sự hữu ích, đơn giản vậy thôi."[15]

Quan điểm chính trị

Clapton ủng hộ Countryside Alliance[gc 9] vốn đề cao những dự án cho vùng nông thôn ở Anh. Ông tham gia trình diễn trong các chương trình gây quỹ và từng chống lại lệnh cấm săn cáo trong Luật săn bắn 2004 đưa ra bởi Công đảng Anh. Đại diện của Clapton từng nói: "Clapton ủng hộ Countryside Alliance. Ông không tham gia săn bắt, song ông vẫn có được niềm vui từ câu cá hay đi săn. Ông ủng hộ Alliance nhằm phản đối điều cốt lõi mà ông không thể đồng tình với những vấn đề của nhà nước mà vốn phục vụ cho những mục đích tư nhân."[152]

Tranh cãi về quan điểm nhập cư

Clapton trên sân khấu cùng ban nhạc của mình năm 2007

Ngày 5 tháng 8 năm 1976, Clapton gây nên tranh cãi dữ dội khi phát biểu chống lại việc gia tăng nhập cư trong một buổi diễn tại Birmingham. Với giọng điệu thiết tha, Clapton tranh thủ sự ủng hộ của ứng cử viên Enoch Powell và tuyên bố rằng nước Anh đang đứng trước nguy cơ trở thành "thuộc địa đen". Bên cạnh đó, ông còn hô vang "Giữ nước Anh luôn màu trắng!"[153] vốn khi đó là khẩu hiệu của Đảng cực hữu của Anh[154][155]. Sự kiện này, cùng với nhiều đánh giá gây tranh cãi khác của David Bowie và những xu thế phát xít kiểu mới từ Sid Vicious và Siouxsie Sioux, là những lý do chính để thành lập nên chương trình Rock Against Racism, được tổ chức vào ngày 30 tháng 4 năm 1978[156].

Thậm chí để phản ứng lại, nhiếp ảnh gia Red Saunders cùng nhiều người khác đã cùng nhau đăng thư kêu gọi lên các tạp chí NME, Melody Maker, Sounds và Socialist Worker. Nội dung đại khái đề cập tới "Thôi nào Eric... Một nửa âm nhạc của cậu là của người da màu. Cậu chính là gã thực dân lớn nhất của nhạc rock." Để kết luận, họ viết "Tái bút. Ai là người bắn tay Toàn quyền? Hẳn không phải là cậu rồi!"[156]

Trong buổi phỏng vấn vào tháng 10 năm 1976 trên tờ Sounds, Clapton nói rằng ông không phải là một người quan tâm tới chính trị, và nhận xét có phần quá đà của ông trong buổi tối đó thực chất bị hiểu sai ngữ cảnh[157]. Tuy nhiên, tới năm 2004 trong bài phỏng vấn trên tạp chí Uncut, Clapton nói về Enoch Powell như một kẻ "can đảm đáng sỉ nhục"[158]. Ông than phiền nước Anh "...đã gọi mời mọi người vì những công việc giá rẻ để rồi đưa họ vào những khu ổ chuột."[159] Cũng trong năm 2004, ông nói trên tờ Scotland on Sunday: "Tôi không thể là một kẻ phân biệt chủng tộc. Điều đó thật vô nghĩa.".[160] Trong cuốn tự truyện năm 2007, Clapton tự gọi mình "hoàn toàn không để ý tới chuyện đó" và viết "Tôi chưa bao giờ hiểu, hoặc từng bị trực tiếp liên hệ tới những tranh cãi về chủng tộc... Khi tôi nghe nhạc, tôi không để ý rằng người nghệ sĩ tới đâu hoặc mang màu da gì. Thật kỳ cục rằng, 10 năm trước, người ta gọi tôi là kẻ phân biệt chủng tộc."[161] Tháng 12 năm 2007, khi trò chuyện cùng Melvyn Bragg trong chương trình The South Bank Show, ông kể lại sự ủng hộ của mình tới Enoch Powell và từ chối cho rằng quan điểm của Powell là "phân biệt chủng tộc"[162].

Tài sản cá nhân

Clapton trình diễn trong chương trình Tsunami Relief Cardiff tại Cardiff năm 2005, ủng hộ nạn nhân thảm họa sóng thần Ấn Độ Dương năm 2004

Năm 2009, tạp chí Surrey Life xếp Eric Clapton ở vị trí số 17 trong danh sách những người giàu nhất sống tại hạt Surrey, với tài sản ước tính khoảng 120 triệu $. Giá trị này bao gồm nhiều tài sản khó kiểm kê, như chiếc du thuyền 9 triệu $ "Va Bene" (trước đây thuộc quyền sở hữu của Bernie Ecclestone), giá trị sáng tác âm nhạc của ông, nguồn thu từ việc đi tour, công ty Marshbrook: tất cả vốn đã giúp ông có được 110 triệu $ từ năm 1989[163]. Năm 2003, ông mua một nửa giá trị hãng thời trang Cordings Piccadilly[164]. Vào thời điểm đó, ông chủ của hãng thời trang trên là Noll Uloth đang làm mọi cách để thoát khỏi cảnh phá sản và quyết định "Tôi sẽ đi gặp và nói chuyện với người khách hàng trung thành nhất của mình". Ông nhớ lại đã nói với Clapton trong vòng 5 phút và được trả lời "Tôi sẽ không để chuyện đó xảy ra."[164]

Hoạt động từ thiện

Năm 1993, Clapton được chỉ định làm giám đốc của Clouds House, một trung tâm cai nghiện thuốc và rượu và làm việc tại đây cho tới năm 1997[165]. Ông cũng tham gia vào thành phần ban giám đốc của trung tâm Chemical Dependency Centre từ năm 1994 tới năm 1999[166]. Cả hai trung tâm trên sau đó được sáp nhập thành tổ chức Action on Addiction vào năm 2007.

Năm 1998, ông lập nên trung tâm Crossroads ở Antigua nhằm giúp bệnh nhân cai nghiện thuốc và rượu và vẫn là quản lý và người góp vốn cho trung tâm tới tận ngày nay[167]. Clapton cũng đứng ra tổ chức Liên hoan Guitar Crossroads vào những năm 1999, 2004, 2007, 2010 và 2013 nhằm quyên góp tiền cho trung tâm này[168].

Năm 2008, ông cũng ủng hộ vài ca khúc cho CD của Aid Still Required nhằm quyên tiền ủng hộ các nạn nhân của thảm họa động đất và sóng thần Ấn Độ Dương 2004.